Het IYC 2025 is alweer achter de rug. “Breng de coöperaties zo veel mogelijk naar buiten,” riep de Internationale Coöperatieve Alliantie ons toe. Een oproep die niet in dovemansoren viel!
Kon moeilijk anders met die knal van een startschot, begin 2025, gegeven door de Nationale Raad voor de Coöperatie. Bij de immer galante gastheer BelOrta, - “we like the smell of fresh vegetables in the afternoon!”- organiseerden we een showcase van Belgische coöperatieve best practices. Alsof dat nog niet genoeg was, lanceerden we de resultaten van een marktonderzoek naar de zichtbaarheid van coöperaties. Was de conclusie nu wel of niet goed voor “onze moral”? Laten we zeggen: het imago zit behoorlijk goed, maar we zijn er nog lang niet. Er ligt een lang parcours voor ons om coöperaties bij een breder publiek bekend te maken.
Zo gezegd, zo gedaan. Een volledig coöperatief peloton schoot uit de startblokken. De coöperatie stond op het erepodium in Luik, Namen, Charleroi en Leuven. Wat de wedstrijdjury deed beslissen dat er in het IYC2025 "alleen maar winnaars waren".!
En dan ging het verder bergopwaarts met de Coopday, georganiseerd door Febecoop, P&V Verzekeringen, Multipharma en Smart onder de titel “Coöperaties bouwen aan een betere wereld”. Het feilloos ploegenspel van de vier coöperatieve actoren leidde tot een prestatie waarover nog lang nagepraat werd!
Ook Coopkracht bleek tijdens haar eigen Coopdag over heel goede benen te beschikken. Nu ja, de organisatoren hadden hun event niet voor niets “De coöperatieve versnelling” genoemd.
En dan zwijgen we nog over de vele andere coöperaties die van hun vorm van de dag gebruik maakten om zich in dit IYC 2025 in de kijker te rijden. Inclusief een "publiciteitskaravaan" die tijdens de eindejaarsperiode door Wallonïe trok: een kleurrijke stoet van coöperaties en sociale economische ondernemingen. Met dat verschil dat ze zoals in de grote rondes geen prullaria aan het publiek uitdeelden maar hun duurzame producten in de kijker zetten.
Tussendoor mocht ook het Kenniscentrum Coöperatief Ondernemen (KCO) de armen in de lucht steken. Het vierde zijn tiende verjaardag in een KU Leuven, die zelf 600 jaar werd. Dan begin je toch stilaan van een klassieker te spreken, niet?
Wie al die inspanningen overschouwt, ziet één rode draad: coöperaties bieden onmiskenbaar een maatschappelijke én economische plus. Dat zeggen wij niet maar dat zei de Belgian Cooperative Monitor, uitgebracht door het KCO en Cera.
Coöperaties zijn niet groot in aantal maar des te groter als het gaat om hun bijdrage aan het BBP en de werkgelegenheid. Maar er moeten er wel méér komen — en grotere ook. De schaal van de oplossingen moet de schaal van de problemen volgen.
In wielertermen was 2025 een Tour de Force. Veel kilometers, veel hoogtemeters, veel publiek, af en toe wat zuur in de benen — maar de coöperatie reed wel bijna permanent voorop. Zo vaak dat sommigen zelfs dachten dat onze fietsen een ingebouwd motortje hadden. Maar neen, alleen een stevig ingebouwde overtuiging.
2026 belooft rustiger te worden. Minder spektakel. Minder massa-evenementen. Misschien zelfs een beetje tegenwind. Maar ook in de minder spektakelrijke sprintersetappes kan je door een verlies aan concentratie een Ronde verliezen. Attent blijven en volhouden is dus de boodschap. In volle koers hangt de gele trui nergens veilig aan een kapstok.
Peter Bosmans
Gedelegeerd bestuurder Febecoop Vlaanderen